在设计吸附系统时，活性炭的密度是一个重要参数，因为它会影响特定应用所需的碳的质量和体积。活性炭的密度可分为两种类型。
堆积密度（又称表观密度）。
这是活性炭每单位体积的质量，包括颗粒之间的空隙。堆积密度取决于颗粒大小、颗粒形状和压实程度等因素。颗粒活性炭 (GAC) 的堆积密度通常在 0.4 至 0.6 g/cm³ 之间，而粉状活性炭 (PAC) 的堆积密度可能略低，约为 0.38g-0.45g/cm3，柱状活性炭的堆积密度为 0.45g-0.65g/cm3，颗粒活性炭的密度基本相同。
真实密度（也称为骨架密度或固体密度）。
这是活性炭单位体积的质量，不包括颗粒之间的空隙和颗粒内的孔隙。真实密度由原料和活化过程决定。活性炭的真实密度一般在 2.0 至 2.2 g/cm³（125 至 137 lb/ft³）范围内。